Kapel Onze Lieve Vrouw van Zeven Smarten Megen

vlucht naar Egypte

Afgebeeld zijn Jozef lopend en Maria zittend op een ezel met Jezus in haar armen.

Het verhaal van de vlucht naar Egypte staat beschreven in het evangelie van Mattheus. Na de geboorte van Jezus kwam het koning Herodes, die toen heerste, ter ore dat er een koning in zijn rijk geboren was. Omdat Herodes zich bedreigd voelde in zijn positie als koning, probeerde hij uit te vinden waar deze nieuwe koning zich bevond. Toen dat niet lukte, besloot hij alle jongetjes onder de twee jaar te laten doden.

Een engel verscheen aan Jozef en waarschuwde hem voor het komende onheil. Jozef zette Maria en de pasgeboren Jezus op een ezel en vluchtte met hen naar Egypte. Pas na Herodes' dood keerde het gezin naar Israël terug en vestigde zich in Nazareth.

Jozef is in het raam van de vlucht naar Egypte hoofdpersoon, gezien het ingekleurd hoofd en de gezichtsuitdrukking hierop. Maria is de lijdzame en het kind ondergaat alles. Opvallend is hoe het kind gedragen wordt: op harthoogte van de moeder.

Dit sobere verhaal van Mattheus is in de middeleeuwen aangevuld met tal van legendes over wat er allemaal op die reis naar Egypte zou zijn gebeurd. Daarin wordt gesproken over engelen die het vluchtende gezin de weg wijzen en beschermen, over een palmboom die diep neergebogen met zijn kruin hun vruchten te eten biedt, over afgodsbeelden die bij het naderen van Jezus van hun sokkel vallen. Mensen die van deze wonderen getuige zijn trekken met het gezin mee en zijn zeer behulpzaam.

In Egypte zijn een heel reeks plaatsen die beweren dat het gezin daar langs gekomen is of gewoond heeft.

Deze vlucht wordt gezien als de tweede smartelijke gebeurtenis in het leven van Maria en heeft veel kunstenaars geïnspireerd er een schilderij van te maken.