St.Victorkerk Neerloon

Sint Petrus

Afgebeeld is Sint Petrus met in zijn handen de sleutels van de hemelpoort

Petrus was een visser op het meer van Genesareth. Eigenlijk heette hij Simon bar Jona ('Simon, zoon van Jona'). Zijn broer Andreas leidde hem tot Jezus, die zijn prediking nog maar net was begonnen. Jezus noemde hem in het Aramees Kefas, wat in het Grieks Petros is en Rots betekent. Hij begeleidde Jezus gedurende diens hele openbare leven – geen andere volgeling van Jezus komt in de evangelie-verhalen zo vaak voor.

Een dieptepunt in het leven van Petrus was het moment, nadat Jezus gevangengenomen was, dat Petrus tot drie keer toe beweert dat hij Jezus niet kent, wat hij zich pas realiseert als hij een haan hoort kraaien. Eerder die avond daarvoor had Jezus dat voorspeld, terwijl Petrus nog bezworen had dat hij Jezus nooit zou afvallen. Petrus wordt daarom soms met een haan afgebeeld

Petrus was na de dood van Jezus in Jeruzalem een vooraanstaand verdediger van het Christelijk geloof. Hij werd een vurig prediker en ondernam veel missiereizen naar Antiochie en Klein-Azie en tenslotte naar Rome ten tijde van keizer Nero. Rome was het centrum van de toenmalige wereld en Petrus wilde van hieruit het geloof in de Verrezen Christus aan de mensheid verkondigen. Nero wilde dit verhinderen en liet Petrus gevangen nemen en hem ter dood veroordelen. Petrus onderging de uitspraak gelaten en het enige wat hij vroeg, was om niet zoals zijn Heer te mogen sterven, maar omgekeerd. Petrus stierf in het jaar 67 in het Romeinse circus de kruisdood.

In het evangelieverhaal van Matheus zegt Jezus tegen Petrus : " ik zeg je: jij bent Petrus, de rots waarop ik mijn kerk zal bouwen en de poorten van het dodenrijk zullen haar niet kunnen overweldigen. Ik zal je de sleutels van het koninkrijk van de hemel geven, en al wat je op aarde bindend verklaart zal ook in de hemel bindend zijn, en al wat je op aarde ontbindt zal ook in de hemel ontbonden
Petrus wordt daarom bijna altijd afgebeeld met sleutels in zijn handen; de sleutels van de hemelpoort. Hij is de portier van de hemel en controleert wie in de hemel komt en wie niet. Er zijn veel moppen gemaakt over mensen die aan de hemelpoort komen en Petrus proberen te misleiden.

Het rijk van God noemt Matteus rijk der hemelen'' omdat hij als vrome jood de godsnaam niet uit wil spreken. Petrus aan de hemelpoort is dus een misverstand. Hij krijgt de sleutel van het rijk der hemelen, en is dus portier van het hiernumaals. Hij heeft als eerste begrepen dat Jezus leefde vanuit een andere wereld, met een visioen voor ogen en omdat hij zo snel van begrip is, mag hij anderen tot die denkwijze toegang verschaffen.