St.Luciakerk Ravenstein

Onze Lieve Vrouw Hulp der christenen

Afgebeeld is Maria en paus Pius V (vijfde) die Maria smeekt om hulp in de strijd tegen de moslims. Onderin een schip uit de slag bij Lepanto.

Onze Lieve Vrouw hulp der christenen verwijst naar de slag bij Lepanto op 7 oktober 1571. Dat was een van de grootste zeeslagen uit de wereldgeschiedenis. Ze vond plaats bij het plaatsje Lepanto aan de westkust van Griekenland. De Ottomanen (moslims / Turken) hadden Cyprus veroverd en dreigden de hele oostelijke Middenlandse Zee en daarna misschien ook Italie te veroveren. De Middelandse Zee werd tot dan beheerst door de Venetianen. Aan de christelijke kant vochten behalve Venetie, ook de paus en Spanje.

De christenen vochten met alle middelen, hoe gruwelijk ook. Voor de moslims was belangrijk dat men eerlijk vocht met alleen de in de Koran toegestane middelen : het zwaard, de lans en de pijl en boog.

De christenen beseften dat verlies niet alleen zou betekenen dat zij als slaaf van de Ottomanen zouden worden weggevoerd maar dat het ook de ondergang van het christendom tot gevolg zou kunnen hebben. Volgens de legende hoopten zij dat ze geholpen zouden worden door Maria. De paus bad in Rome tot Maria om hulp. En Maria hielp : zij verscheen in de lucht en liet de Ottomanen schrikken; ze sloegen voor de verschijning op de vlucht. De christenen hadden de verschijning niet gezien en hoorden er pas later over van de Ottomanen.

De grote verering van Maria hulp der christenen is pas veel later begonnen. Paus Pius VII ( zevende) was in 1808 door Napoleon gearresteerd en verbannen naar Savona en later naar Fontainebleau. In 1814 werd hij vrijgelaten en keerde triomfaal terug naar Rome. Uit dankbaarheid stelde hij een feest in voor Maria Hulp de Christenen.

Maria Hulp de Christenen is de beschermheilige van Australie, Nieuw Zeeland en New York. De verering is vooral verspreid door de Paters Salesianen van Don Bosco